En attendant, je remets le début de nos (més)aventures
Bonne lecture !
Jour 24 du mois du Lièvre, an 1120 du calendrier impérial
En ce jour, moi, Kitsuki Yuuko du clan du Dragon, entame le récit de la délégation de Topaze.
Il y a 10 jours de cela et comme tous les ans au mois du Lièvre, s’est tenu le tournoi de Topaze. De nombreux jeunes samurais de nombreux clans étaient ainsi réunis au sein des terres de la famille Kakita pour un ensemble d’épreuves sur deux jours. Moi-même ai été sélectionnée et quitté mon cher dojo et ma chère famille, puis parcouru une partie de l’Empire de Rokugan pour y participer.
Nombreuses furent les épreuves : course d’obstacles, tir à l’arc, équitation, étiquette, sumai, chasse en groupe, kenjutsu... Tous les participants firent de leur mieux pour honorer leur clan et ainsi remporter les différentes épreuves, mais seuls huit d’entre eux purent atteindre l’épreuve finale de iaijutsu. Après une nuit de repos méritée, les huit finalistes se retrouvèrent le matin du troisième jour devant la foule, Otomo Banu-sama, cousin du Fils du Ciel et surtout Sa Majesté le Prince, venue assister aux duels au premier sang finaux. Les trois précédents champions de Topaze étaient présents aussi : Bayushi Tangen-san du clan du Scorpion, Kakita Kenji-san du clan de la Grue et Matsu Hikaru-san du clan du Lion.
Là encore, tous les participant firent preuve de bravoure et eurent l’occasion de démontrer leurs talents dans l’art de dégainer le katana. C’est finalement Kakita Haruki-san qui remporta la victoire contre votre humble serviteur devant une foule en liesse, dans une frappe parmi les plus dignes de son école. Les blessures, toutes sans gravité fort heureusement, preuve du talent des duellistes, furent pris en charge par des shugenjas.
Je retrouvai ensuite tous les finalistes et le nouveau champion de Topaze. Nous fûmes alors habillés et eurent tous l’immense honneur d’avoir une audience avec Sa Majesté le Prince. Sa Majesté nous félicita et félicita le nouveau champion de Topaze. Puis, Sa Majesté nous fit part de ses souhaits de réconcilier les clans de Rokugan, en nous rappelant qu’à ce moment même, le champion du Lion armait ses troupes afin de reprendre la Cité des Apparences sur les terres du clan de la Grue. Sa Majesté demanda alors à Kakita Haruki-san de constituer un groupe parmi les finalistes, dont le but serait de parcourir l’Empire de Rokugan pendant un an et travailler à améliorer les relations entre les clans.
Kakita Haruki-san fut honoré de cette demande et choisit la calme et érudite shugenja Isawa Tsukiharu-san du clan du Phénix, le volubile et vigilant stratège Ikoma Daisuke-san du clan du Lion, l’intrépide et cavalier émérite Shizo Kazuo-san du clan de la Licorne et moi-même. Sa Majesté et sa suite prirent congés et nous laissèrent retourner à nos activités. Kakita Haruki-san rencontra Matsu Hikaru-san, la précédente championne de Topaze qui nous invita au château de son père Matsu Tôju-sama.
Nous passâmes une soirée forte agréable au sein de la demeure familiale du champion de Topaze, puis après une semaine de préparatifs où Sa Majesté le Prince nous fournit des sauf-conduits pour parcourir librement l’Empire pour un an. Ikoma Daisuke-san fit fabriquer un étendard aux couleurs du topaze nous quittâmes Kyôden Kakita et priment la route pour nous rendre sur les terres du clan du Lion.
Sur le chemin, aux bords d’une rivière, peu avant d’arriver sur les terres de la famille Matsu, nous mîmes à jour un réseau de contrebande d’armes, organisé par un cartel criminel nommé le « lotus noir ». Ces mécréants nous attaquèrent malgré notre statut et reçurent le châtiment qu’ils méritaient.
Après cet incident, nous reprîmes notre route vers le château de Matsu Tôju-sama. C’est lui-même, accompagné de son conseiller Matsu Goro-san et sa fille Matsu Hikaru-san qui nous accueillirent à notre arrivée. Nous pûmes nous rafraichir et nous rendre plus présentables après une épuisante journée de voyage.
Nous rejoignîmes ensuite Matsu Hikaru-san dans un magnifique pavillon de thé construit à sa demande, où elle nous fit découvrir sa maitrise de la cérémonie du thé. Tous ensemble, nous goûtâmes alors à un silence apaisant et revigorant. Ce calme fut troublé par l’arrivée d’un corbeau qui se posa non loin de nous, nous regarda, croassa puis reprit son envol. Isawa Tsukiharu-san nous fit partager son savoir et nous parla des significations possibles de ce présage : un grand changement était à prévoir. C’est l’esprit chargé de ces pensées que nous prîmes le chemin de la salle de réception où nous partageâmes le repas avec Matsu Tôju-sama, Matsu Goro-san, Matsu Hikaru-san et deux autres invités du clan du Phénix, Asako Nichiren, un vénérable généalogiste et son garde du corps Shiba Kaisuke.
À la fin du repas, Matsu Tôju-sama nous apprit qu’aujourd’hui, pendant le deuxième assaut de la Cité des Apparences dirigé par le Champion du clan du Lion et chef de la famille Akodo, Akodo Daiyo, celui-ci trouva la mort avec son fils, Akodo Arasô. La fiancée de ce dernier, Matsu Tsuko et chef de la famille Matsu avait pour le moment hérité du titre de Champion et serait en route vers la capitale avec des ambassadeurs pour demander au Fils du Ciel, l’autorisation pour une guerre totale au clan de la Grue. Ces nouvelles nous bouleversèrent tous et nous discutâmes longuement sur ce que nous pourrions faire pour empêcher un tel désastre.
Il nous fit part aussi de ses recherches sur le cartel du lotus noir et nous apprit que ce cartel ne sévissait pas ici d’ordinaire.
Le cœur lourd, nous partîmes nous coucher.
Cependant… je fis un rêve cette nuit. Et je sais que mes compagnons le firent aussi car je les sentais auprès de moi. Nous survolions les terres du clan du Crabe quand nous arrivâmes en vue du Mur des Bâtisseurs, ultime et seul rempart avec les braves et fiers samurais du clan du Crabe, entre l’Empire de Rokugan et les légions damnées de l’Outre-Monde. Un assaut terrible était en train d’avoir lieu et d’innombrables bakemonos, onis et autres créatures maléfiques du Sombre Seigneur, suintants et puants de corruption attaquaient sans relâche, tandis que le clan du Crabe redoublait d’ardeur au combat.
C’est alors que nous vîmes un officier crabe, comme devenu fou qui massacrait ses propres hommes. Il se dirigea vers une des portes du Mur et entreprit de l’ouvrir, afin de laisser les forces de l’Outre-Monde se déverser en notre monde. C’est alors que plusieurs bushis s’interposèrent, dont une féroce samurai du clan du Dragon qui après un combat enragé parvint à occire cet officier corrompu.
Alors que tout le monde repartait vers d’autres combats, un autre samurai laissé seul, criblé de flèches replaçait la lourde barre de fer qui bloquait les portes. Lorsqu’il se retourna, exténué, nous pûmes reconnaitre Kakita Kenji-san, un ancien champion de Topaze. Une voix se mit alors lui évoqua alors la mission qu’il venait d’accomplir :
Kakita Kenji dit à son interlocteur : "voilà une bonne chose de faite, et maintenant ?
- Maintenant, tu vas retourner à la cité des apparences. Tu as des choses à y faire et un peu de temps pour voir ta famille
- Vous n'avez pas l'air comme d'habitude
- C'est normal, d'autres voient à travers mes yeux
- Qui ça ?
- Les prochains qui vont avoir des choses importantes à faire et dont tu vas devoir t'occuper."
Kenji déclara alors en nous regardant : "Ah. Je suis désolé, mais qui que vous soyez, il va donc falloir que je m'occupe de vous.".