Karchas plisse le front. Les Etoiles sont bien mystérieuses en cette soirée. Toujours fidèles et faciles à interpréter, cette fois, leurs murmures sont à peine audibles et surtout, il a cette désagréable impression que celles-ci semblent réticentes. Pourtant, c'est bien lui qu'elles ont choisi. L'air de la forêt passe à travers ses vêtements amples et le parfum de la mousse et des conifères lui rappelle sa maison. Il a hâte de retourner aux Montagnes Bleues. La cohabitation avec les Nains et les Gnomes avait en tout temps été facile mais depuis l'arrivée des Elfes, quelque chose s'était déjà brisé. Ce peuple avait accumulé de larges connaissances et les Races Anciennes avaient, à tord, pensé qu'il serait plaisant de pouvoir partager ensemble le Continent, suffisamment vaste pour tous. Surtout, ils auraient pu échanger les différentes pratiques, construire ensemble et s'élever vers des connaissances infinies. Il n'en fut rien. Ces Elfes étaient arrogants et hautains, considérant les autres races comme inférieures et barbares. Cette attitude les condamnait, mais pas encore. Les Etoiles leur prédisaient un destin funeste pour la plupart. Un destin pire que celui qui avait emporté les leurs. Si les Elfes avaient su que les Vrans avaient déjà la connaissance de leur tragique voyage. Peut être...
Karchas s'ébroue. Inutile de s'épancher sur des suppositions. D'autant plus que la raison du déclin des Elfes était arrivée depuis peu. Les Humains. Instables, fragiles, enclin à céder à la peur et à la haine tout comme capable de prouesses, de résilience et de respect. Un peuple tellement fouillis, imprévisible et fascinant. Malheureusement, leur propension à fuir tout ce qui est différent d'eux même est trop forte. Leur arrivée correspond à l'exode définitif du peuple Vran. Ça ne les empêche pas de commercer un peu avec eux et de les croiser proche des Montagnes Bleues.
Karchas est tiré de ses réflexions par un bruit soudain. Prenant son long bâton, il scrute de ses yeux reptiliens le bois. Un lapin sort alors des fourrés. Fausse alerte. Il faut dire, depuis l'Alignement des Planètes, les Terres sont devenues très dangereuses. Raison de plus pour se réfugier dans les Montagnes Bleues. Le Vran se tapote alors les cuisses pour se redonner une contenance. Il est temps de se remettre en chemin, la route est encore longue avant d'atteindre Rive-Gauche et son paquetage est lourd. Ajustant sa besace, Karchas reprend sa route.
"- Dame Priscilla ! C'est où Rive-Gauche ??!!
- Il y a quoi dans sa besace ??!!
- Ça a vraiment existé les Vran ??!!!
- C'est quoi un Vran ?"
"- Doucement les enfants. Les Vran ont vraiment existé, oui. C'est un peuple aujourd'hui disparu. Un peu plus grand que les Elfes. Il faut imaginer des Homme-Lézards."
Quelques bruits de dégoût se font entendre au milieu d'une foule étonnée et épatée.
"- Ils avaient, dit-on, de grandes connaissances sur la Nature et savaient lire les Etoiles. Voire même prédire l'avenir. Mais trop différents des autres Races, ils ont été chassés dans les Montagnes Bleues. Certaines de leurs armures ont été retrouvées et sont exposées à l'Académie d'Oxenfurt. En ce qui concerne Rive-Gauche, il s'agit, à l'époque, d'une petite bourgade. Située au sud des Montagnes Bleues et à l'est de Mahakam. Quelqu'un à une petite idée ?
- Euh... En Lyrie !!!
- Pas tout à fait.
- En Rivie !!!
- Oui, tout à fait, c'est en Rivie. Et pour être tout à fait exact, il s'agit de la cité de Riv. Qui avant d'être une capitale célèbre, et notamment de part le sorceleur Geralt de Riv, était une simple bourgade. Son nom venait de sa situation, puisqu'elle se situe encore maintenant, à l'ouest du Lac Eskalott.
- On m'a dit qu'il n'était pas de Riv, que c'était juste pour se donner un nom.
- C'est exact aussi. Cependant, il ne s'agit pas de l'histoire de Geralt, du moins, pas directement. Plus personne ne veut savoir ce qu'il y avait dans la besace ?
- SIIIIIIIIIIIIIIIIIIII !!!!" Firent les enfants en chœur.
"- Nous retrouvons alors notre ami Vran lorsqu'il arrive à Rive-Gauche, plus exactement, au marché de la ville..."
Karchas erre dans le dédale du marché. Ça crie, ça joue, ça vend, ça s'énerve, ça s'embrasse... Les Humains. Le Vran sourit tristement. Finalement, les Nains et les Elfes ont réussi pour l'instant, à mettre de coté leur orgueil et arrivent à inclure les Humains. Un havre de paix, le calme avant la tempête. Ils ne savent encore pas que les ombres et le sang vont faire ressortir les atrocités nées de l'Alignement des Planètes. Encore curieuses, inquiètes et méfiantes, les créatures monstrueuses ne sont pas pleinement connues de tous. Seulement des rumeurs, des informations inquiétantes non confirmées. Mais le reptilien sait. La peur et le chaos vont bientôt chambouler tout ce petit monde. Seul espoir né des Etoiles, le Loup. Cette constellation, jusqu'alors inconnue, est apparue. Les Anciens la voient comme un présage. Quelques jours après, une étoile est tombée du ciel. Les meilleurs d'entre nous ont tenté de percer ce mystère. Mais le métal du météore était inconnu. Un mélange rare, solide et léger. Il fut conseillé qu'on envoie le métal aux Gnomes et cette idée semblait faire l'unanimité. Quand un songe collectif leur apparut. Il y était question d'un rite de passage, de loups et d'espoir. Il avait déjà été décidé que Karchas serait le porteur. Jeune Vran, il devait effectuer un pèlerinage et voyager jusque Mahakam. Rencontrer les plus grands forgerons Gnomes était suffisant. Si la notion du rite de passage était claire, celle des loups et de l'espoir un peu moins. Aussi, il fut conseillé à Karchas d'être attentif aux Etoiles et aux signes du Destin sur son chemin.
Deux jeunes loups jouent bruyamment devant une forge. L'un d'eux happe un morceau de chair lancé par une Elfe. Le forgeron Nain grogne alors, visiblement irrité que son loup soit un peu trop gâté. Cela n'empêche pas le commerçant Humain à ses côtés de continuer de discuter avec lui des différentes valeurs des pierres et métaux. Les deux comparses ont l'air d'y connaître un rayon. L'Elfe se contentant de hocher la tête en souriant, préférant jouer avec les loups. Ils sont alors rejoints par un barde feignant l'intérêt à leurs histoires mais visiblement anxieux. A cette vue, Karchas n'a plus aucun doute. C'est à eux qu'il doit remettre la pierre. Les loups y sont, quant à l'espoir, il ne le voit pas vraiment mais avec trois races réunies et se traitant avec égards, il se dit que c'est peut être la clé pour un monde meilleur. Par ailleurs, ils semblent s'y connaître en pierre. Et pour en être sur, il n'y a qu'un seul moyen d'en avoir le cœur net. Le Vran se rapproche du groupe et les apostrophe.
Le marchand et le forgeron passent un peu de temps avec la pierre et sont visiblement étonnés et intrigués. D'aucuns ne semblent sous évaluer la pierre et ils répondent honnêtement. L'Elfe semble dans un premier temps circonspecte mais Karchas note une étincelle dans ses yeux, comme si elle venait de se rappeler de quelque chose d'important. Karchas est rassuré, il ne s'est pas trompé. D'autant plus que le forgeron souhaite se mettre en route rapidement afin de rattraper une connaissance Gnome partie quelques jours avant lui: un expert en pierres et forge, un des meilleurs de Mahakam. L'intérêt mêlant curiosité et respect de chacun finit par le convaincre. Karchas laisse la pierre entre leurs mains avant de reprendre son pèlerinage.